箜篌是汉族一种非常古老的弦乐器，原名“崆崆”或“箜篌”。古代箜篌除了用于宫廷音乐外，在民间也广泛流传，多用于独奏、二重奏、歌舞伴奏，在大型民族乐团中也有使用。古代箜篌有横箜篌、立箜篌、风头箜篌三种。
它在十四世纪后期不再流行并逐渐消失，只有在壁画和浮雕上还可以看到一些箜篌的图像。
箜篌如今虽已失传，但在昭陵韦妃墓中曾出土了一幅罕见的乐师图，让我们可以一窥箜篌的风采。韦妃（公元597年—665年），名桂，字泽，京兆杜陵（今陕西省西安市长安区东北）人，北周名将韦孝宽的曾孙。韦桂先嫁给隋朝兵部尚书李志雄之子李敏，生下一女，入唐后被封为定襄公主。李敏死后，韦桂嫁给唐太宗李世民，生下姬太子李慎和临川公主李孟姜。 贞观元年（627年）被太宗册封为妃，位列四夫人之一（一品）。永徽元年（650年）被封为姬国太妃，随姬王出藩。麟德二年（665年）去世，享年69岁，葬于昭陵。
画中的乐师五官端正，面容丰腴，眉眼涂黑，盘发飞仙髻，身着深紫色宽袖长袍，红色高腰长裙，拖地而下。她跪着，左手握着古筝，右手弹奏。乐师手中的古筝是一把唐代立式古筝。
立箜篌到底是什么？立箜篌又称立头箜篌、臂箜篌，现简称箜篌。原系汉代从西域传入我国的一种乐器，以区别于我国本土的“卧箜篌”。其箱体多用皮革制成。隋唐时期，中国人对其进行改造创新，创造了新的“唐箜篌”，一直流传到明代。在此期间，它又经过改良创新。后来，“立箜篌”逐渐简称为“箜篌”，明代以后失传。
箜篌形似半弓背，弯曲共鸣箱横置在向上弯曲的曲木上，箱体多用皮革制成，有腿有肋。有20余根弦，竖抱于怀中，用双手拇指、食指同时从两侧弹奏。因此，唐代人称弹奏箜篌的人为“青箜篌”。《通典》记载：“竖箜篌，胡乐之一种，汉灵帝所喜，曲而长，22弦，竖抱于怀中，双手弹奏，俗称‘百箜篌’”。据古代壁画和文献记载，竖箜篌有23弦、22弦、16弦、7弦等多种。
立式箜篌多为直立于胸前，用双手弹奏，有时也置于左手或右手，或立或坐，弹奏时姿态各异，美不胜收，尤其是那些如飘浮在空中的仙乐，让人仿佛进入了清脆美妙的音乐王国。
箜篌流传至今已有2000多年的历史，在古代多为宫廷乐队所用，在民间也广为流传。我国盛唐时期，随着经济文化的飞速发展，箜篌演奏艺术也达到了很高的水平。正是在这一时期，中国古代箜篌传入日本、朝鲜等邻国。汉代刘向《世本?左篇》记载：“箜篌，孔国侯所作”“箜篌，师言所作，音色悠扬，出自蒲尚，因孔国侯而得名。”刘熙《世名》也与《世本》记载相同，箜篌为商纣王的乐官，“师言所作”“出自蒲尚”。
早在200多年前的东汉时期，竖箜篌便沿丝绸之路经西域由波斯（今伊朗）传入我国中原地区。唐代长孙无忌等所著的《隋书·乐记》中就有记载：“今曲颈琵琶、竖头箜篌，皆出自西域，非中国古乐器。”
在古代诗词中，箜篌多有出现。唐代，箜篌进入了历史上的黄金时代，演奏技术达到了极高的水平，广为流传，成为中国传统音乐文化宝库中的珍品。正如唐代著名诗人李贺在《李平箜篌导论》中所描述的那样：“吴思蜀，桐树秋高气爽，空山滞流不流，江娥啼竹，苏女悲，李平弹箜篌华夏，昆山玉碎凤鸣，芙蓉泣露，兰香飘香”。笑，寒光融于十二门前，二十三丝动紫帝。女娲炼石补天，石破天惊逗秋斗。 梦入神山教神女，老鱼跃浪，瘦龙舞。吴植无眠倚桂树，露足而湿寒兔斜飞。”这不仅是李贺的代表作，也是唐诗中一首著名的乐曲。唐代诗人岑参、顾况、杨巨源、卢仝、元稹、张由、李商隐、王人渔等都有描写箜篌的诗。唐代著名的箜篌演奏家有张晖、李平、张孝子、季其高等。
箜篌历史悠久，音域宽广，音色柔和，清脆动听，富有表现力。在古代宫廷音乐中，箜篌是不可或缺的乐器，是演奏中的主要乐器之一。由于箜篌有弦列，既能奏旋律，又能奏和弦，是独奏或伴奏的理想乐器。（昭陵博物馆的宫书茶图片来自网络，图片及文字版权归原作者所有）
