1/王侯将相宁有种乎？
观看《三国演义》时，最受人们敬仰的英雄人物，首推关羽关云长。刘备创建基业之初，关羽便追随左右，始终忠诚不渝，堪称“忠义”的典范。关羽辞世之后，在汉朝逐渐被赋予神性色彩，被百姓尊称为"关公"。历代官府多有加封，清朝时被尊为"忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝"，地位崇高，与“文圣”孔子并列同尊。
讲述关公事迹的人，必定会在他的名号前冠以“汉寿亭侯”这几个字。
那么，有个疑问，你清楚“汉寿亭侯”是什么等级的封号，大致等同好几位官员，可以享有哪些优待？且听老黄慢慢为你讲解。
古代时期，凡是有点血性的男子，都会树立起成就功勋、获得爵位官职的志向。陈胜吴广发动起义时喊出的口号是：“王侯将相难道有天生的贵种吗？”这个口号极具感染力，因此能够迅速吸引众多响应者。
实际上，在春秋战国时期之前，达官显贵们确实血统纯正，当时的爵位只授予皇室成员以及拥有贵族背景的人，寻常市井小民根本无法获得这样的荣誉。
2/当年万里觅封侯
爵位也被称作封爵或世爵，是古代皇族和贵族的身份标识，体现地位高低和权力大小。夏商周时代设立五等爵位，即公侯伯子男，这些爵位都有实际利益。获得爵位者可以世袭，并且拥有实际封地。这些封地被称为国，在封地内拥有统治权。在诸侯国内部，还设有卿大夫士等爵位，楚国等国家则设有执圭执帛等爵位。卿、大夫有封邑，对封邑也可以行使统治权、唯受命于诸侯。
战国时代，众多诸侯纷纷取消卿大夫的封地制度，转而推行郡县制度，由此产生了不同于以往的贵族等级，诸如通侯、君之类的爵位。这些新设的等级拥有大小不一的食邑，但都不允许世代相传。
秦朝时期，爵位授予的方式和作用发生了转变，他们采用了商鞅改革时确立的从公士到彻侯（汉朝时因避讳汉武帝刘彻的名字，将彻侯改称为列侯）的二十级爵位体系，这一体系专门用来表彰在战场上建立功勋的军人，极大地提升了士兵们的战斗热情。正是因为存在这样的封赏制度，陈胜和吴广才喊出了“王侯将相难道天生的就有贵贱吗”的反抗宣言。
不过依照秦朝的制度，只有彻侯这类封君才能获得享用一县封地的特权，其余各类爵位获得者仅能领取相当于官员俸禄的金钱，其待遇与普通公务员领取薪资相似。
汉朝时期，时代进程又为爵位制度留下新的历史痕迹。西汉朝代，在承袭秦朝二十等爵体系的基础上，特别设立了王爵等级。王爵的创设有着独特的历史背景，它源于刘邦的战友们，为了让他们更坚定地效忠于刘氏皇族，专门制定的最高阶位的荣誉。楚汉相争期间，刘邦迅速册封众多异姓诸侯：梁地诸侯彭越、楚地诸侯韩信、赵地诸侯张耳、淮南诸侯英布、燕地诸侯臧荼、长沙诸侯吴芮、燕地诸侯卢绾、韩地诸侯信……这些人或立下赫赫战功，或拥有独立封地与私人军队，成为刘邦必须倚重的势力。然而，天下太平之后，这些异姓诸侯陆续被刘邦和吕后用谋略铲除，唯独长沙诸侯吴芮因地处偏远而得以保全。从那以后，只有皇室成员才能获得王爵，异姓之人不再被册封为王，这个原则被历代的封建政权普遍采纳，当然，存在特例，像清朝初年吴三桂等人的封王情况，需要单独讨论。
王不册封异姓之人，但侯爵还是有机会获得的，西汉初期大肆封赏功臣，受封为列侯（因避汉武帝刘彻的名讳，将彻侯改称为列侯）的人数高达一百四十三位，列侯的封地称为侯国，侯国中，大的拥有数万户人口，小的则仅有五百户人口，您看，侯爵中地位最高的便是“万户侯”，在封建社会，这堪称普通男性所能企及的最高理想。
3/粪土当年万户侯
就是这样的殊荣，随着时代的变迁，还有人对它不屑一顾。
1925年，毛主席就写下了一首著名的《沁园春(长沙)》：
“独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。
看万山红遍，层林尽染;漫江碧透，百舸争流。
鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。
怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮。
携来百侣曾游，忆往昔峥嵘岁月稠。
恰同学少年，风华正茂;书生意气，挥斥方遒。
指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯。
曾记否，到中流击水，浪遏飞舟。”
好一句“粪土当年万户侯”，这是何等的胸怀与气概啊！
4/吾汉寿亭侯关某
现在不谈别的，稍后还要谈谈关羽的“汉寿亭侯”爵位这件事，关羽的爵位名义上是汉献帝封的，实际上应该是曹操给的，关羽早年跟随刘备四处奔波，曾被曹操困住，走投无路时，关羽和张辽立下约定，投降汉朝却不投降曹操，曹操对此毫不在意，只说了一句：“我是汉朝的宰相，汉朝就是我，这样是可以接受的。”
经曹操推荐，汉献帝任命关羽担任偏将军职务。紧接着关羽骑快马斩杀了颜良，曹操立即上表朝廷，请求封关羽为汉寿亭侯，并制作好官印送交关公。当关羽斩杀河北名将文丑时，许多河北军士竟然不清楚关羽的底细，私下议论道：“这次又是那个红脸长须的将军斩了文丑。”这时刘备才注意到迎风招展的大旗，旗上清晰地写着“汉寿亭侯关云长”的名字。
从外表看，关羽对那官位并不在意。当关羽得知刘备的藏身地点后，一方面派人给曹操递送书信，另一方面将曹操多次赠予的金银财宝封存起来，同时把汉寿亭侯的印章挂在厅堂之上，然后立刻离开了。
事实上，关羽对此颇为在意。当他路过洛阳时，太守韩福明明认出是关羽，却故意询问“你是谁”，关羽立刻欠身回应：“我是汉寿亭侯关某，请求借道经过。”在黄河渡口，秦琪同样明知是关羽，还是问道“来者是谁”，关羽再次回答：“汉寿亭侯关某。”
汉寿亭侯的等级如何呢？可能你会觉得难以置信，它其实是个极其微末的封号了，大致可以类比于当今的荣誉村长之类。之所以如此评价，是由于在东汉末期，那些承袭了众多朝代的爵位体系也出现了变动。
东汉的侯爵制度与西汉时期基本相同，不过侯国的面积逐渐缩小，大的侯国最多只有四个县，小的侯国仅能享用一个亭的赋税。到了东汉末年，曹操在列侯和关内侯之下设立了名号侯，分为十八级，关中侯为十七级，关外侯为十六级，五大夫侯为十五级，这些封号是用当时蜀、吴两国所管辖的城邑名称来授予的。获得这些爵位的人无法实际收取租税，仅是一种荣誉性的头衔，为后来的虚封制度开了先河。
曹操授予关羽的“汉寿亭侯”名号，实际上并非实质性的爵位。这种仅涉及一个亭级封号的荣誉，其价值相当有限。要知道，古代的亭作为基层行政单位，地位十分卑微。例如，刘邦早年担任过亭长，正因如此，史书才记载他出身平民。
5/亭是个什么玩艺？
那么，亭是个什么单位呢？
依照秦朝制度规定，每十里构成一个亭，每十个亭组成一个乡。里的范围相当于自然村落，亭的范围则对应行政村落。以“汉寿亭侯”关羽为例，若以当代视角审视，他实质上是汉寿村一位享有声望的村中领袖。
审视紧接着的西晋时期，便能更直观地了解亭侯在当时官场中的层级了：西晋的等级制度极为复杂，包含了王、公、侯、伯、子、男等爵位，以及开国郡公、开国县公、开国郡侯、开国县侯、开国侯、开国伯、开国子、开国男、乡侯、亭侯、关内侯、关外侯等总共十八等。其中乡侯往下，不再设有食邑。
简而言之，汉寿亭侯只是曹操笼络关羽的一种策略。“册封侯爵”，对曹操来说，算不上什么难事。官渡一役，袁绍的将领张邰和高览归顺曹操，曹操便任命张邰为偏将军兼都亭侯，让高览担任偏将军并封为东莱侯。徐州战役期间，曹操将投降的张辽提拔为中郎将，并赐予关内侯的爵位。在攻占荆州之前，蔡瑁和张允背叛了他们的君主，曹操立刻将蔡瑁升为镇南侯并任命为水军总指挥，将张允封为助顺侯担任水军副总指挥。荆州到手之后，又任命蒯越担任江陵郡的长官兼樊城侯，傅巽、王粲等人也都被封为关内侯。文聘拒绝服从调动，当着曹操的面表达了自己的忠诚，结果被封为江夏郡的长官，并赐予关内侯的爵位。关于冀州战役，吕旷、吕翔、马延、张顗、焦触、张南这些人等，只要表示顺从，就能够获得封赏。
由此可见，“侯”在东汉末年该是多泛滥的玩意啊！
“忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。”这样的侯爷，不当也罢。
